清末政治家有诗云：“沙草迷离黑水边，何王建周史无传。中原灶具长人骨，大吉铭文草隶砖。”诗中所指的就是黑水国。《西游记》里，唐僧师徒西天取经路过黑水国，使得这里更为引人注目。在沙草迷离的戈壁边缘，怎样的河水会被称为黑水？又是怎样的一座古城被人叫做黑水国？
于老写诗后的自注，“甘州西黑水河岸古坟占地十余里，土人称为‘黑水国’，掘者发现中原灶具甚多，遗骸胫骨皆长……”传说中黑水国是匈奴人修建的城市，一支名叫“黑匈”的匈奴部落生活在那里，因为在黑水边上，后来人们都把这个城市称之为“黑水国”。据说这个地方在解放前，曾经出土过一些古人的遗骸，他们的胫骨远远超过一般人的，当地老百姓把他们称之为“长人骨”。
黑水国遗址又称黑水国城堡，俗称黑水国或老甘州，民间亦称甘州老城，是“丝绸之路”上的驿站，距今有多年的历史，是集汉唐古城、史前遗址、古寺院遗址、古屯庄、古墓葬为一体的庞大的甘州“历史古籍”，也是集古代人文风光、沙丘、湖泊、芦荡、湿地为一体的河西“特色画册”，在考古界有“河西文物宝地”之称，是国家级文物保护单位。
日出时分抵达黑水国遗址，太阳的光晕缓缓跃出了东方的地平线。远处工厂的烟囱不眠不休地往外冒着烟，近处晨雾未散，氤氲飘渺。这是甘州地区最为平常不过的清晨景象，可是我们站立点的后方，却是有着四千年历史的黑水国遗址。它颔首沉默，它振聋发聩。
远远地，我们看到一座高数十米的土墩首先出现在视野里，这里便是黑水国的南城遗址。在正东方，是南城的入口。两座高大的土墩城门形成天然的豁口，在城外，看上去就像是寻常的两座土墩而已，殊不知绕过土墩的豁口，竟有一座城池藏在中间。
顺着城墙旁沙丘堆积的流沙堆爬上城墙，便可以看到在城内的核心区域，城池内街衢巷道、建筑布局依稀可见，建筑遗址密集。在杂草砾石之间，散存有大量汉到魏晋时期的砖块、瓦片、灰陶片、残石磨，让人领略到废墟之美的魅力。
城内极其空旷，黄沙遍地，到处是断壁残垣，满目的荒凉与死寂，那种扑面而来的苍凉感几乎使人窒息。四下张望，城门尚可依稀可辨，黑水国古佛塔、南城的角墩、黄沙中的角楼都还屹然挺立着，似乎是在告诉来此的寻访者：一千多年前，这里可是一处繁华都市所在地。只是千年后，这座城市仅剩下了一个大致的轮廓，城墙边的几处残破的角楼是最明显的标志，虽历经千年风沙侵袭，依然孤零零地守望着这座残破的古城堡。
黑水国古城所处的台地为历史上黑河冲击淤积而成，黄土层厚度自南向北渐增，台地北边的黄土层厚度在7米以上，这使得黑水国的城址处既有可以饮用的水源，又不会受到洪水的攻击。
现在，东门仍存瓮城，虽破败但格局仍在。内侧还有部分城砖，多已坍塌，亦不知年代。门外只有一颗匍匐在地的沙枣树，陪伴着孤独的古城。而随着城外沙漠的渐渐侵蚀，城址面貌恐怕也会日渐模糊，终于“纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜”。或许历经两千年的黑水国已不需要热闹和打扰，只要依然挺立于沙漠之中，像胡杨树般不朽。
黑水国遗址是一座谜一样的古城，各种各样的传说为这座古城披上了一层层神秘的面纱，也为这座城池带来了想不到的厄运。黑水国遗址的那些传说中，除了长人骨，关于牧羊人发现“金月亮”的传说，就为这座古墓葬带来过一次浩劫。
传说，从前有一个牧羊人在黑水国附近放羊，他的牧羊犬每天一到黑水国就不知去向，牧羊人觉得非常奇怪，想弄个明白。有一天，他悄悄跟随牧羊犬到了残破的城垣下，只见牧羊犬钻进了一个水洞，他试探着慢慢跟了进去。牧羊人心中忐忑不安地向前窥视，突然他的眼前出现了一道道金光，牧羊人惊呆了。洞里像一座宫殿，每一道门里都堆满了金银财宝，他欣喜若狂地一直走，走到第九道门，也是最后一道门时，只见正中方桌上摆着一枚金月亮，牧羊人环视洞内，他无法带走这么多金银财宝，只想把金月亮带回家。他将双手在羊皮袄衣襟上反复擦拭，怕他不洁的手玷污了尊贵的金月亮。可，当他慢慢靠近桌子，双手刚触到金月亮时，室内顿时一团漆黑，怎么也找不到出口。无奈，他只好放下金月亮，室内霎时又恢复了光亮。
牧羊人出洞后，做梦都想取回金月亮。当他第二天再来这里，风埋没了所有的一切，眼前却出现的是乱石沙丘和废弃的城池。
在中国的盗墓者来到这里之前，就有很多外国的探险队发掘过这里，其中包括大名鼎鼎的斯坦因。斯坦因就是那个臭名昭著，从王道士手中把敦煌藏经洞里的经书都骗走的英国探险家。
年，国民党马步芳部旅长韩起功占据张掖后，他听到牧羊人的传说后，大肆开挖黑水国的古墓葬，据说，挖出古陶汉砖无数，仅汉砖即可随便铺一条十几公里的道路。大量的墓葬被撬开，出土了很多墓主遗骸，许多遗骸胫骨都很长，相关专家据此分析判断，他们个子应该较高，由此推断，黑水国一带曾生活着一支不同于汉族的其他民族。有些专家分析认为，月氏民族分布在东至新疆、西至黑海、西南至伊朗高原的广大地区，其语言为伊朗语族，这些长骨可能就是月氏人的遗骸。
随着土地沙化，生态恶化，黑水国先后两次被黄沙吞没。明代晚期，巨大的沙尘暴将人们赶出了这座古老的城市。城池、村落、田地全被沙丘重重地掩埋，如同上苍贴上了一个沉重的封条，黑水国真正沦为了无人区。关于黑水国最后的没落，也存在着一个民间传说：有一天黄昏，黑水国来了一位老人，挑着一筐枣和一筐梨声叫卖“枣梨”,而枣和梨本不是黑水国当地的物产。凡人不知“枣梨”的谐音“早离”的寓意和警告，结果当天夜里整个黑水国便被黄沙全部掩埋。
纵观那段历史，我们发现农耕文化和游牧文化在黑水河遗址互相撞击、晕染，像阳光照耀下的黑水河一样生出了美丽的绮纹。不同民族的人们在这一地区互动重构，你来我往，出出进进，分化聚合，涵融混杂。让后人惊叹的是，在黑水国遗址，各时代文化竟然交错分布，序列如此完整，内涵如此丰富，体现了黑水国遗址文化的复杂性与多样性。无论是匈奴时期的觻得城，还是汉王朝的张掖郡，这里都曾是商贾如梭，使节云集，人喧马闹的地方。西汉的张掖郡下辖有十县，可见它的繁荣与辉煌。
风沙弥漫之下的黑水国遗址，那些残垣断壁、石磨残块，碎陶瓦片、与其曾有过的宫墙高院、歌舞喧嚣，奢华侈靡、已经幻化成我脑海中漫无边际的想象。我知道，这风沙、黄土、古墓，残片，连同残损的角楼、欲坠的角墩、破败的佛塔在用悲情说明着过往。我们依然能看到季节在里面居住，河流在脚下蠕动，依然能感受到绿树掩映的田园深处的疲惫和幸福，依然能体味到远古的风向远方问候广阔的世界，依然能听到悠远的牧歌和征战的号角从历史深处抵达内心。
它们是曾经的见证者。悠久历史岁月所能掩蔽的东西实在是太多太多，一个城池或小国家，也是非常脆弱的。生生灭灭，建了毁，毁了建。有生就有灭，原本是这样容易。悲情黑水国也许真有许多不为人知的悲情记忆，带着那些剪不断理还乱的历史谜团，长埋地下。
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